A cultura do Sertão perdeu um de seus grandes mestres. Faleceu nesta segunda-feira (24,/03), em Recife, o artesão e vaqueiro salgueirense José Luiz Barbosa, conhecido como Zé do Mestre. Aos 92 anos, ele partiu em decorrência de complicações de saúde ligadas à idade avançada.  

Morador da Fazenda Cacimbinha, na zona rural de Salgueiro, no Sertão de Pernambuco. Zé do Mestre dedicou mais de oito décadas à arte em couro, produzindo com maestria peças essenciais para o vestuário dos vaqueiros. Entre suas criações estavam o gibão, o guarda-peito, as perneiras, luvas, chicotes e arreios símbolos da resistência e da tradição nordestina.  

Além de artesão talentoso, ele também foi um vaqueiro de raiz, conhecendo na prática a importância de cada peça que confeccionava. Seu legado, no entanto, não se encerra com sua partida. Seu filho, Irineu do Mestre, aprendeu com ele os segredos desse ofício e continuará honrando a memória do pai, mantendo viva a tradição do artesanato em couro no Sertão.